Inde du Nord : Dieux & Nababs au coeur de L’inde sacrée

Jour 1 : Arrivée Lucknow

Atterrissage à Lucknow, accueil à l’aéroport, et départ vers votre hôtel de charme de type Haveli des années 30 pour vous reposer après votre vol long-courrier.

 

Jour 2 : Lucknow

Après le petit déjeuner, nous visiterons les merveilles architecturales de cette ville de Nababs. Débutez par l’école La Martinière, construite telle un palais par le général français Claude Martin. Puis visite du Palais et des jardins de Dilkusha, construits pour le Nabab Sadat Ali et utilisés comme maison de campagne et pavillon de chasse pour sa majesté. Plus tard, vous plongerez dans l’histoire mouvementée de cette ville lors de la visite de The Residency, lieu de scène de l’horrible mutinerie de 1857. Les arbres, les murs parsemés de balles, les canons, les armes à feu usées crient tous à haute voix le fardeau dont on a été témoin ici.

Pause déjeuner dans l’un des nombreux restaurants locaux de cette ville connue pour être l’une des capitales culinaires du pays, notamment pour ses kebabs et ses succulents desserts.

Cette après-midi vous continuez à explorer la riche histoire et l'héritage de Lucknow avec la visite du tombeau de Sadat Ali et le Palais de ChatarManzil, construit par un architecte français, Claude Martin. Puis vous entrerez à l’intérieur d’un Palais unique au monde, le Asifi Imambara, construit pour le Nabab Asif-ud-Daula. Il contient la seule salle au monde dépourvue de tout support de pilier, de bois, de poutres en fer ou de murs en béton. Savourez une tasse de thé Darjeeling fraîchement infusé pour l'heure du thé. Puis finissez par son homologue le Palais Husainabad Imambara, connu pour sa beauté et ses décorations fascinantes.

Puis vous déambulerez dans les marchés et étals de cette ville d’artisans, tels que des brodeurs de saris de type Chikankari, les célèbres parfumeurs de senteurs légendaires de l'Attar (essence pure extraite de fleurs), ou encore les spécialistes de la sculpture Naqqashi, décorant les métaux avec des motifs complexes.

Lucknow attire aussi tous les gastronomes du pays, ayant envie de découvrir la cuisine traditionnelle Awadhi, issue de la culture Moghole et Perse. Cette ville détient une colonie complète de chefs, appelés BawarchiTola, et ce soir nous vous amènerons dans ces allées et ruelles où l'on peut trouver leurs meilleurs plats. Vous découvrirez le vrai goût des Kebabs Tundey originaux, le Nihari de Raheem et les Pasanda Kebabs de Mobeen, en passant par des desserts non moins fameux. Votre guide vous expliquera l'histoire et la recette de chacun de ces plats typiques. Plus tard, retour à l'hôtel pour la nuit.

 

Jour 3 : Lucknow – Varanasi

Ce matin, à l’issue de cet ultime séjour à Lucknow, vous serez conduits à la gare où vous embarquerez vers votre prochaine destination la ville sacrée de Bénarès (Trajet : 4hrs).Vous serez accueillis à la gare et installation à votre hôtel de type héritage situé près de Ghats. En fin d'après-midi votre guide vous emmène pour une première balade nocturne dans la vieille ville pour découvrir en profondeur le cœur de cette ville sainte et connaitre ses traditions spirituelles. Vous serez de retour pour le diner à votre hôtel et la nuit.

 

Jour 4 : Sarnath

Après le petit-déjeuner sur l’une des terrasses de votre hôtel de charme, vous commencerez à caler vos pas sur ceux de Bouddha, avec la découverte d’un premier lieu emblématique du bouddhisme : Sarnath. Au Parc des Daims, l’Eveillé prêcha pour la première fois et y fonda la communauté monastique. Subsistent les vestiges du temple principal construit à l’emplacement où Bouddha aurait vécu, les stoupas Dhamekh et Dharmarajikapar lesquelles l’empereur Ashoka répandit le bouddhisme.Vous découvrez dans ce lieu un musée entouré de collections aussi bien hindoues que bouddhiques.

En fin de journée, retour le long du Gange pour assister à la cérémonie de l'Aarti où depuis des millénaires les brahmanes (prêtres hindous) rendent un hommage au fleuve en des gestes sacrés accompagnant les incantations au son des cymbales.

 

Jour 5 : Varanasi - Bodh-Gayâ

Au soleil levant à 5h, vous embarquez pour une balade en bateau sur le Gange et le long des Ghâts où s’accomplissent les bains rituels. Une foule d'hindous venant de tout le pays y réalisent leurs ablutions ou inhument des proches défunts au feu sacré des crémations qui y brûlerait depuis plus de 3000 ans.Puis vous serez invité à poursuivre votre séjour sur les pas du dieu Sakyamuni (Buddha), en direction de Bodh-Gayâ, réputé pour être le plus important centre de pèlerinage bouddhiste (Trajet : 7hrs). A votre arrivée, installation à votre hôtel confortable pour le diner et la nuit.

 

Jour 6 : Bodh-Gayâ

Petit déjeuner à l’hôtel. Dans la matinée, visite du complexeMahabodhiqui abrite l’arbre Bodhi,le plus célèbre de tout le pays. C’est ici que tout a commencé il y a plus de 25 siècles, lorsque le prince Siddhartadevint l’Éveillé, déclenchant une philosophie qui s’est répandue à travers l’Asie et dans le monde. Le temple attenant, une structure de 150 m de haut datant de la période Gupta, a été construits pour rendre hommage aux sept semaines que le Bouddha a passées ici. Le petit temple blanc d'AnimeshLochana dans l'enceinte marque également l'endroit où Bouddha se tenait et regardait l'arbre Bodhi en remerciement. Puis vous passerez devant la rivière Niranjana, et le temple de Sujata situé sur ses rives, accessible en 30 minutes de marche à travers la nature. Buddha entra ici en méditation après avoir été heurté par les souffrances de l’humanité.

Avec des pèlerins venant de toute l'Asie, Bodh-Gayâ regorge de délicieux plats asiatiques - parmi les meilleurs que vous mangerez en Inde. La cuisine asiatique y est authentique et faite maison. Déjeuner asiatique en cours de visite. À proximité de Bodh-Gayâ se trouvent les grottes éloignées de Mahakala où Bouddha aurait passé de nombreuses années de pénitence à pratiquer un renoncement à soi-même sévère. Une courte montée mène à un monastère tibétain et un petit sanctuaire dans une grotte. Diner et nuit à l’hôtel.

 

Jour 7 : Nalanda - Rajgir

Départ avec votre chauffeur pour la ville de Nalanda, qui abrita la plus grande université bouddhiste, fondée au 5^èmesiècle et qui fut pillée et détruite par les Afghans au XIIe siècle. La légende affirme qu'elle pouvait abriter jusqu'à 10 000 étudiants. Il reste des ruines du bâtiment et principalement le grand stupa. Vous pourrez voir dans le musée archéologique de nombreux vestiges de cette époque.

Continuation vers Rajgirha (Rajgir) l’ancienne capitale de l'empire Magadham. Buddha y séjourna plus de 12 ans et y annonça plusieurs discours importants. Découverte de la colline Vulture, le Stupa World Peace et le jardin des Bambous. Retour vers Bodh-Gayâ pour le diner et la nuit.  (Trajet : 6h).

 

Jour 8 : Calcutta

Petit-déjeuner à l’hôtel puis transfert à l’aéroport pour vol en direction de Calcutta.

Atterrissage, accueil à l’aéroport, et départ vers votre hôtel de charme pour vous reposer après votre vol domestique. Etendue sur les bords de l’Hooghly, cette ancienne capitale de l’ancien Empire des Indes britanniques abrite de très beaux vestiges de l’époque coloniale, et possède une âme réelle. Durant votre séjour nous vous inviterons à découvrir le cœur culturel et intellectuel de cette vibrante citée.

 

Jour 9 : Calcutta

Transfert privé dans la ville pour une journée de visite sur les traces du passé à travers les beaux vestiges de l’époque coloniale tel que le Victoria Mémorial, le quartier du Raj Bhavan ou encore l’Eglise Saint John. C’est encore dans ses rues au charme suranné que le spectacle est encore plus envoutant, comme le marché aux fleurs au pied du pont Howra, le Book Market de College Street avec son célèbre café de prédilection des intellectuels le Coffee House ou bien le quartier Kumartuli, royaume des potiers de Kolkata où sont créées les idoles hindoues que l'on voit lors des festivals. Vous passerez du temple au temple de Kalighat, suivant la file de pèlerins venus offrir des fleurs d’hibiscus à la terrible Kali. Vous découvrirez comment cette déesse imprègne la vie des habitants de la ville. Enfin le temple jaïn Pareshnath, réalisé par l’un des grands joailliers de Calcutta, couvert de pierres semi-précieuses et de petits miroirs. Retour à l’hôtel avant votre diner traditionnel Bengali chez une famille. Nuit à l’hôtel.

 

Jour 10 : Calcutta

Aujourd’hui, journée dédiée aux traditions et à l’art de cette capitale culturelle du Bengal. Premier arrêt dans la majestueuse maison familiale du plus grand poète indien moderne Rabindranath Tagore, datant de 1784 et devenue son musée dédié. Elle abrite aussi une galerie de peintures réalisées par sa famille et ses contemporains. Vous serez ensuite invité à essayer les fameux cotons du Bengal, khadi et indigos dans des ateliers de tissage renommés de la ville. La ville abrite d’ailleurs certains des meilleurs créateurs de mode du pays, tel que Sabyasachi Mukherjee. Puis parcourez les collections de tableaux d’artistes locaux majeurs, dans la galerie d’un charmant collectionneur. Pour le déjeuner vous dégusterez des plats typiques Sheherwali, la cuisine traditionnelle issue des recettes des familles royales de Murshidabad, datant de près de 300 ans. Cette après-midi, vous explorerez la ville et ses quartiers à pied et en tuk-tuk et votre guide privé, autour de sa vie locale, savourant en chemin la crème de la crème de la cuisine bengali et en apprenant tout sur cette myriade de communautés qui ont fait cette ville, tels que les Parsis, les arméniens, les jains, etc… Vous flânerez également au sein des différents marchés et bazars de la vieille ville. Retour au confort de votre hôtel héritage pour le diner et la nuit.

 

Jour 11 : Bhubaneswar

Petit-déjeuner à l’hôtel et transfert à l’aéroport pour vol en direction de Bhubaneswar.  Atterrissage, accueil à l’aéroport, et départ vers votre hôtel de charme pour vous reposer après votre vol domestique.

Début de votre périple hors des sentiers battus dans l’état tropical d’Orissa, baigné par le golfe du Bengale. Plus tard avec votre guide, visite de Bhubaneswar surnommée la ‘ville temple’ ou la ‘cité cathédrale’. Surtout célèbre pour ses temples construits entre le 7^èmeet le 13^èmesiècle de style des dynasties qui s’y succédèrent telles que les Shailodbhava, les Bhauma-Kara, des Somavamśī et des Ganga. Visite du temple de Lingaraj dont vous ferez le tour à pied car il est interdit aux non hindouistes, ainsi que le temple de Parsurameswar, ensemble d'une vingtaine de temples dont le plus ancien dédié à Shiva, daterait de 650.

Promenade dans les rues et bazars de la ville où vous pourrez trouver les fameux tissages des communautés de la région tels que les saris Siminoi en coton épais ou bien encore les tapis Dhalapathartissés à la main de la tribu du même nom. Il y a encore 20 ans, chaque foyer en Odisha affichait fièrement ses Dhalapathars.

Diner en ville au restaurant local Dalma, offrant l’un des menus le plus complet d'Odisha avec des plats délicieux tel que :  le chhenatarkari (boules de fromage légèrement frites et déposées dans une sauce maison coriandre-cumin), chattu rai (champignons sauvages locaux cuits dans une sauce à la moutarde épicée), machhamanjibhaja( beignets d'œufs de poisson), kakharuphulabhaja (beignets de fleurs de citrouille entières, etc…. Retour à l’hôtel pour la nuit après ce festin.

 

Jour 12 : Puri

Départ pour le petit village de pêcheurs de Puri, où vous rencontrerez les pêcheurs qui partent avec leurs catamarans dans les eaux poissonneuses du golfe du Bengale. En chemin, vous vous arrêtez pour visiter Ashokan Rock Edicts, le temple de Chousath Yogini Tantrik, le village de Pipili (connu pour ses patchworks). A Puri, vous découvrez le temple de Jagannath (de l’extérieur car seuls les Hindous y sont admis). Sentez la ferveur religieuse des foules de pèlerins. A l'extérieur du temple essayez-vous à gouter avec votre guide quelques spécialités de la ville, comme les desserts tels que lechhenapoda, le gâteau d’Orissa par excellence, fait de fromage frais caillésucré avec du sirop, des noix de cajou et des raisins secs, et rôti jusqu'à ce qu'il soit caramélisé.Après une visite du marché de Terracotta et une rencontre de ses artisans, retour vers votre hôtel tout confort situé sur la plage.

 

Jour 13 : Konarak

Départ pour la visite du temple du Soleil de Konarak (Trajet : 1hr), datant du 13^ème siècle et en parfait état de conservation. Celui-ci est représenté sous la forme d'un immense char, tiré par 7 chevaux, sur 24 roues sculptées dans la pierre. Le temple dédié au dieu du soleil : Surya, est recouvert de sculptures, de la base au toit. Puis vous vous rendrez avec votre guide à Raghurajpur, village totalement dédié à l’art, dont les maisons sont ornées de fresques liées à chaque famille, une vraie galerie à ciel ouverte. Imprégnez-vous des cultures traditionnelles de ce village.

 

Jour 14 : Départ

Petit-déjeuner à l’hôtel. Matinée libre et transfert à l’aéroport en fin d'après-midi pour vol retour en Europe. Fin des services.

 

Lucknow : Taj Mahal Lucknow 5* / Hotel Lebua Lucknow, Saraca Estate 4* / Renaissance Lucknow Hotel 5*

Varanasi : Hotel Ganges View 3*

Bodhgaya : Hotel Marasa Sarovar Premiere 4* / Niranjana Hotel 3* / Oaks Bodhgaya 4*

Calcutta : Hotel The Glenburn Penthouse 5* / Elgin Fairlawn hotel 4* - Calcutta Bungalow

Bhubaneswar : Hotel Trident 5*/ Mayfair Lagoon 5*

Puri : Mayfair Heritage Puri4* / Mayfair Waves 4*

Inclus :

• Hébergement dans les hôtels mentionnés ou similaires selon les disponibilités au moment de la réservation en chambre double
• Pension complète 
• Les excursions et entrées site
• Guide – accompagnateur francophone
• Transports privé
• Les taxes de séjour

 

Non-inclus :

• Les frais de e-visa
• les boissons
• les permis photo et vidéo sur les sites
• les pourboires et dépenses personnelles.