Le Bengale, hors des sentiers battus

Jour 1 : Arrivée Calcutta

Atterrissage à Calcutta, accueil à l’aéroport, et départ en véhicule privé vers votre hôtel de charme pour vous reposer après votre vol long-courrier. Etendue sur les bords de l’Hooghly, cette ancienne capitale de l’ancien Empire des Indes britanniques abrite de très beaux vestiges de l’époque coloniale, et possède une âme réelle. Durant ce séjour nous vous inviterons à découvrir le.

 

Jour 2 : Calcutta

Transfert privé dans la ville, pour une journée de visite sur les traces du passé à travers les beaux vestiges de l’époque coloniale tel que le Victoria Mémorial, le quartier du Raj Bhavan ou encore l’Eglise Saint John. C’est encore dans ses rues au charme suranné que le spectacle est encore plus envoutant, comme le marché aux fleurs au pied du pont Howra, le Book Market de College Street avec son célèbre café de prédilection des intellectuels le Coffee House ou bien le quartier Kumartuli, royaume des potiers de Kolkata où sont créées les idoles hindoues que l’on voit lors des festivals. Vous passerez du temple au temple de Kalighat, suivant la file de pèlerins venus offrir des fleurs d’hibiscus à la terrible Kali. Vous découvrirez comment cette déesse imprègne la vie des habitants de la ville. Enfin le temple jaïn Pareshnath, réalisé par l’un des grands joailliers de Calcutta, couvert de pierres semi-précieuses et de petits miroirs. Retour à l’hôtel avant votre diner traditionnel Bengali chez une famille. Nuit à l’hôtel.

 

Jour 3 : Calcutta – Bishnupur

Transfert matinal en direction de Bishnupur à travers la campagne Bengali, en route visite du temple Pancharatna à Pandua et la Mosquée Bari et son minaret. Après le déjeuner, continuation pour le village de Panchmurah et rencontre d’artisans de terre cuite. Aux alentours, visite de nombreux temples Terracotta datant de plusieurs siècles, de l’époque Mallaraja. Arrivée à l’hôtel en fin de journée pour le diner et la nuit. ( Trajet : 4h / 140 Km)

 

Jour 4 : Bishnupur – Panchmura – Bikna – Sonamukhi – Shantiniketan

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de la très vielle ville historique de Bishnupur, et découverte notamment de ses maisons faites de bambous, de terre ou de briques. Balade en rickshaw en frôlant ses temples en briques du XVII et XVIIIe siècles en forme de hutte traditionnelle et couverts de motifs de terre cuite d’une grande finesse relatant des épisodes du Mahâbhârata et du Râmâyana. Déjeuner en ville puis cette après-midi direction Shantiniketan, traduit par ‘sanctuaire de paix’. Autrefois petit village habité par les tribus Santhal, il est aujourd’hui célèbre pour son école fondée par le prix nobel Rabindranath Tagore et ses nombreuses universités dédiées aux arts. Visite du musée dédié à Tagore ainsi que sa galerie d’art. Sur la route, vous découvrirez le superbe temple de Temple Surul de Lakshmi-Janardan sur les rives de la Hoogly. Profitez de la soirée avec un spectacle traditionnel de chant et de danses typique Baul. Installation et nuit à votre hôtel. ( Trajet : 3h30 / 130 Km)

 

Jour 5 : Shantiniketan – Supur – Itonda – Bolpur vers Malda en train

Ce matin vous serez introduit au monde universitaire de Shantiniketan en commençant par le complexe d’Uttaryan, le campus de l’université Visva Bharati et l’ensemble des universités qui ont œuvrées à la renaissance et aux développements artistiques et littéraires bengalis contemporains. Apres le déjeuner, visite du temple Supur fait de terracotta avec une balade dans son village. Visite de Itonda si le temps le permet. Puis hop vous grimperez dans le train local en marche en direction de Malda. Installation pour le diner et la nuit à votre arrivée à Malda. ( Trajet en train : 4h)

 

Jour 6 : Malda – Pandua – Gaur – Malda

Ce matin après votre petit-déjeuner, visites des reliques de Malda des trois dynasties de l’ancien Bengale – les Palas bouddhistes, les Senas hindous et les Nawabs musulmans – issues de trois époques distinctes. Commencez par la mosquée Bara Sona, Dakhil Darwajah (construite en 1425), la mosquée Qadam Rasul et les ruines de son immense fortification. Vous vous serez surpris de découvrir ses tuiles émaillées colorées sur la porte Gomti et Firoz Minar. Puis cette après-midi direction le site archéologique de Pandua, présentant une architecture musulmane impressionnante, notamment la vaste mosquée Adina construite par Sikander Shah en 1369. C’est l’une des plus grandes mosquées d’Inde, construite sur un temple hindou et possédant jusqu’à 378 petits dômes. Suivront la visite du monastère perdu de Jagjivanpur et du temple de la mission Ramakrishna. Retour pour le diner et nuit à votre hôtel à Malda. ( Trajet : 2h / 70 km )

 

Jour 7 : Malda – Murshidabad (Azimganj)

Ce matin route vers Azimganj (Murshidabad) (141 KMS / 4,5 heures), dernière capitale du Bengale indépendant au 18ème siècle avant Calcutta, située sur les rives de la rivière Bhagirathi. Cette ville de splendeurs est également célèbre pour sa soie. L’après-midi visite du Palais Hazarduari ou Palais aux mille portes, construit pour le Nawab Najim Humaun Jah. Puis installation à votre hôtel de charme. Diner et nuit à l’hôtel. ( Trajet : 3h30 / 144 km)

 

Jour 8 : Murshidabad (Azimganj)

Aujourd’hui votre guide vous réserve une journée complète dans la ville de Murshidabad et ses nombreux monuments que vous découvrirez avec lui dont l’imposante mosquée de Katra et ses immenses dômes. Vous serez invité également à explorer le Tanti para à proximité, cette colonie de tisserands utilisant la célèbre soie de Murshidabad. Soirée libre, diner et nuit à l’hôtel.

 

Jour 9 : Murshidabad ( Azimganj) – Mayapur – Kalna – Itachuna

Continuation à travers la campagne jusqu’à Mayapur pour visiter le nouveau temple ISKCON (International Society for Krishna Consciousness) qui domine l’horizon. En tant que siège du mouvement Hare Krishna, le temple reçoit chaque année plus d’un million de fidèles qui chantent et dansent du monde entier. Son ambiance calme et chargée d’énergies positives de méditation vous apaisera. Visite de ses nombreux temples et balade le long de la rivière.
Direction Kalna, ville rurale de Kalna, où vous prendrez un pousse-pousse et passerez devant certains des plus beaux temples en terre cuite du Bengale. Promenade le long de l’embarcadère Pathuria Mahal Ghat, devenu le principal lieu d’ablutions sacrées de la ville. Enfin vous terminerez cette après-midi à Itachuna, au cœur de la campagne où un ancien Rajbari vous accueillera dans son palais. Diner et nuit chez votre hôte. ( Trajet : 4h30 / 160 Km)

 

Jour 10 : Itachuna – Bansberia – Bandel – Chandernagor – Serempore – Calcutta

Il est temps de faire vos adieux à votre hôte pour continuer votre périple au Bengal. Premier arret à la ville de Bansberia, connue pour les temples d’Ananta Vasudeva et Hangseshwari construits dans le style traditionnel ekaratna avec des corniches incurvées et de nombreux minars, chacun en forme de bourgeon de lotus. Puis direction Bandel et son monastère de 1599 rappellent que cette localité fut un comptoir portugais. Vous arriverez enfin Chandranagar, la “ville de la lune” bordées de cocotiers et ancien comptoir français. Visite de son Musée logé dans l’ancienne résidence de France et de l’Eglise du Sacré-Cœur.

Après le déjeuner dernière étape vers Srirampur (ex-Serampore) pour la nuit. De ses colonies danoises, subsiste une église du XIXe siècle. Retour à Calcutta pour le diner et la nuit à votre hôtel. ( Trajet : 2h / 70 km)

 

Jour 11 : Calcutta – Parc National de Sunderban

Petit-déjeuner à l’hôtel. Après cette immersion dans l’histoire et la spiritualité du Bengal, vous allez profiter d’un moment en nature, dans la Forêt de Mangrove des Sundarbans au sud de Calcutta. Le meilleur moyen de visiter le parc reste de parcourir les canaux en bateau. Située dans la baie du Bengale à cheval sur l’Inde et sur le Bangladesh, cette réserve représente l’une des plus grandes forêts de mangrove de notre planète. Il s’agit également de l’un des derniers refuges du tigre du Bengale.

A votre arrive, croisière d’une journée complète dans ce parc classé au patrimoine de l’humanité de l’UNESCO à la découverte de la faune locale. Avec un peu de chance, vous pourrez peut-être voir un tigre du Bengale. Vous apprécierez la beauté de la mangrove depuis les nombreuses criques et canaux. Déjeuner pique-nique en cours de visite.
Le soir retour à votre lodge situé en plein nature, pour le dîner et la nuit. ( Trajet : 5h / 100 km)

 

Jour 12 : Parc National de Sundarban – Cacultta – Départ

Petit-déjeuner au lodge puis transfert vers l’aéroport de Calcutta pour vol de retour ou bien d’extension pour une autre destination. ( Trajet : 5h / 100 km)

Hotels suggérés :

Calcutta : The LaLiT Great Eastern Kolkata 5*

Bishnupur : Annapurna

Shantiniketan :  Mayas / The Creek

Malda : Golden Park 3*

Murshidabad / Azimganj : Bari Kothi / The Roys Palace Cossimbazar

Itachuna : Itachuna Rajbari

Serampore : The Denmark Tavern

Parc National Sunderban : Lodge